舞台是在剧院中为演员表演提供的空间，它可以使观众的注意力集中于演员的表演并获得理想的观赏效果。舞台通常由一个或多个平台构成，它们有的可以升降。
镜框式舞台是指观众位于舞台的一侧，而舞台的其余侧面被物体遮挡，以供演员和技术人员做准备工作。
伸展式舞台与镜框式舞台的区别在于，舞台的一部分向前突出，伸向观众席，这一部分的三面都暴露给观众。
圆环形舞台是指观众位于舞台的四周。通常圆环形舞台位于剧场的中央。观众可以近距离地欣赏表演。
现在的舞台设计风格是将功能、空间组织及形式创新融为一体。舞台美术设计中追求良好的服务和使用功能。例如：舞台上搭建平台（平台的组合），斜面舞台、升降舞台、伸缩舞台及平行的车台，旋转的转台等，都是利用一切可利用的充足的舞台展现空间，实现舞台空间形态的延伸。
为满足当代观众的需求，求得完美的效果，舞台上除了灯光、音响外，舞台机械尤为重要。舞台上设有吊杆、吊点、灯光渡桥、灯光吊笼、防火幕，台下设有升降台、车台、转台、升降乐池等，有的升降台中配套转台，或转台中有升降台。升降台是舞台下机械设备中应用广泛的设备之一，在专业歌剧院、舞剧院、话剧院以及许多国际知名音乐厅里都配备着各种类型的升降台。它具有快速迁换布景、满足舞台工艺布置的需要、满足舞美设计和剧目编导人员的需要、制造特殊的气氛和效果、根据表演的需求改变舞台形式等作用。
伸缩升降舞台按工作性能分为单级伸缩升降舞台、多级伸缩升降舞台、伸缩抬平升降舞台等几种，广泛使用于歌舞厅、时装表演厅、夜总会、商务会所、多功能厅等娱乐场所。为了扩大台面、增加娱乐气氛，舞台能够从主舞台下伸出来，并抬平与主舞台一个平面，让表演者有更大的表演空间，更接近于观众，达到各种特殊效果;不用时，舞台能缩回到主舞台里面，增加观众席使用面积。