用来支持导线并使其绝缘的器件称为绝缘子。该绝缘子器件由玻璃制成，称为玻璃绝缘子；目前用在线路中广泛的是钢化玻璃绝缘子。

绝缘子一般有玻璃和瓷制。主要是用来将导线固定在电杆等,并使导线与电杆等绝缘。绝缘子是高压输电线路的关键部件之一,其性能优劣直接影响到整条输电线路的运行。玻璃绝缘子因为零值自破、容易维护等特点而得到广泛应用。

玻璃绝缘子在生产和运行的头几年，就发现它比瓷绝缘子有如下一系列优点：

由于玻璃绝缘子表层的机械强度高，使表面不易发生裂缝。玻璃的电气强度一般在整个运行期间保持不变，并且其老化过程比瓷要缓慢得多，因此玻璃绝缘子主要由于自损坏而报废，在运行年内发生，可是瓷绝缘子的缺陷只有在运行几年以后才开始发现。

绝缘子应具有足够的绝缘强度和机械强度,在运行中不但要承受工作电压、过电压的作用,同时对化学杂质的侵蚀应具有足够的抗御能力,并能适应气温变化和周围环境的影响。

针式绝缘子是一种用来支持或悬吊导线，并在杆塔与导线之间形成电气绝缘的组件。针式普通陶瓷绝缘子瓷件和铸钢是用水泥胶合剂胶在一起，瓷件的表面涂有一层釉，以提高绝缘子的绝缘性能。

绝缘子的作用是有方向性的，这是在果蝇实验中发现的。果蝇(D．melanogaster)的黄色基因座y上插入转座子gypsy后，会造成有些组织中的y基因失活，但有些组织中y基因仍然有活性，其原因在于转座子gypsy的一端有一个绝缘子序列。当gypsy在》/基因座的不同位置上插入时，对基因的活性有不同的效应。这是因为y基因的活性受4个增强子调控，当绝缘子正好插在启动子的上游时，就在翅肩(wing blade)和躯体上皮(body cuticle)组织中阻断基因的活化(来自上游的增强子)，但不阻断在刚毛(bristles)和跗足(farsal claws)组织中y基因的表达(来自下游的增强子)。