原产地：原产我国太湖流域，主要分布于浙江省湖州市、嘉兴市、杭州市余杭区，以及江苏省苏州市和上海市部分地区地。

地位:湖羊是世界上我国特有的白色羔皮羊品种，是我国畜禽资源保护的七个绵羊品种之一，是江南的优良地方绵羊品种。全舍饲，可密集饲养，饲科转化率高，可利用多种农副产品，是生态羊。性成熟早四季发情，当年产羔、二年天胎；繁殖力强、泌乳性能高，恋羔性好；早期生长快，骨细肉多，净肉率高；适应性强，耐受湿热高温，对发展南方湿热地区饲养绵羊，有重要意义。

品种特征：具有早熟、生长快、繁殖力强、泌乳性能好和耐高温高湿等多种优良特性。被毛白色，无角。头狭长，鼻梁稍隆起，颈细长，体躯偏狭长，背腰平直,腹微下垂，扁圆，尾尖上翘，四肢纤细。成年公羊体重40-50千克，母羊38-45千克。

历史文化:早在晋朝《尔雅》上就有“吴羊”的记载，并被注解为“白色羊”。宋《谈志》旧编记载：“长兴、安吉接近江东，多畜白羊...，今乡间有无角斑黑而高大者曰胡羊。”据资料记载，南宋迁都临安，黄河流域的居民大量南移，同时把饲养在冀、鲁、豫的“大白羊”携至江南，主要饲养在江浙两省交界的太湖流域一带，尤以湖州、嘉兴、杭州等地较为集中。太湖流域春秋时为吴国，东汉时为东吴，当地方言，“胡”、“吴”、“湖”同音，把吴地的绵羊称为吴羊、胡羊，又把太湖周围的“吴羊”叫成了湖羊，故吴羊即为湖羊。湖羊与蒙古羊均属短脂尾羊。因此，湖羊源于蒙古羊，系随历史上东晋和南宋时期，两次大的北族南徙活动，逐步进入江南，距今已有800-1600年历史。