工业设计是为制造工业产品所进行的设计，它包含产品外部和内部设计的整个过程，对产品的外观和使用性能，生产技术的发挥，以及品牌建设产生直接的影响。发达国家发展的实践表明，工业产品设计已成为制造业竞争的源泉和核心动力之一。尤其是在经济全球化日趋深入、国际市场竞争激烈的情况下，产品的国际竞争力将首先取决于产品的设计开发能力。
设计是一种表现,是重要的是内在的,产品的使用会产生美,良好的设计是有功能的,但旧市场的外观会丢失,而设计则是为消费品体验的.完全控制,而不偏离原来的想法,将使产品在思想,概念,研究和开发,测试,建模,加工,生产和销售市场和服务方面取得成功.工业设计的概念被越来越多的人所接受,学校把它作为一种有前途的新兴专业,企业依靠IT产品的发展和促销,通过各种各样的新产品,人们期待着丰富多彩的生活。
产品外观设计是指形状、图案、色彩或其结合的设计。其中，形状是指三维产品的造型，如电视机、小汽车的外形。图案一般是指两维的平面设计，如床单、地毯的图案等。色彩可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。这样，外观设计可以是立体的造型，可以是平面的图案，可以辅以适当的色彩，还可以是三者的有机结合。
产品外观设计的要求是根据客户的需求以及商品本身所需的功能，再加上市场需求，并且由商品本身需要有一定的美感，所以外观设计必须富有美感。事实上，运用形状、图案、色彩对产品的外表进行装饰或设计，必然会为产品带来一定的美感，而随着互联网的发展，目前的审美也随着潮流不断的变化，所以在美观上并没有明确的要求，而功能与结构等都有一定要求。当然，对于外观设计中美感的要求不能定得太高。