使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。
在初步设计即方案设计阶段的称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型(见图)，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。展示模型一般用木板、胶合板、塑料板、有机玻璃和金属薄板等材料制成。模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
建筑模型制作的材料很多，主要分四大类：
(1)、化工类：石英玻璃、海绵、有机玻璃、三氯甲烷、油漆、UHU胶水、A胶、ABS胶板、、工程塑料、合成塑性版、泡沫板等。
(2)、植物类：木板、多层板、高密度板、竹条、纸板等
(3)、灯光类：LED灯，米泡等。
（4）、水晶内雕建筑模型 通过激光内雕、把建筑物内雕到水晶里面
如今，房地产将制作好供客户查看的建筑模型。他们非常逼真美观。这些都是由专业的建筑模型制作公司制作的，其生产过程通常分为6个步骤。
1、根据客户的楼盘平面图和沙盘比例，制作沙盘台子。平均规模的房地产就像台球桌。如果还有其他大型房地产，则也可以一起拼凑起来。
2、根据客户的图纸，调出相应颜色的油漆，将其喷在PVC板上，然后进行雕刻。
3、建筑物的结构也根据设计图进行设计。不同的版块切记在电脑上拆解出来，设计墙壁图案和屋顶瓦片等，然后将其与PVC版组合雕刻。
4、楼盘版块完成后，即可组装楼房。由于建筑物的墙壁和图案已经直接在构件上雕刻，因此我们只需要粘贴玻璃窗的有机玻璃可。
5、建筑模型的框架和布局。除建筑物外，还有草场、湖、山等。因此，我们需要在这些区域分布地面。还要把小工具弄起来。像树枝、花草和水流等。
6、整合。在建筑物上悬挂小灯以使其内可以发光。楼房路线和道路标志应标明。记住要安装文字标牌和路灯，以使整个建筑模型看起来更逼真。
建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式。
建筑沙盘模型制作是以微缩实体的方式来表示建筑艺术的、无论是单体的造型、还是群体的组合都是如实地表达建筑思想的构造，将建筑师的意图转化成具体的形象。所以，掌握建筑沙盘模型的制作要点是非常重要的。