当把电能表接入被测电路时，电流线圈和电压线圈中就有交变电流流过，这两个交变电流分别在它们的铁芯中产生交变的磁通；交变磁通穿过铝盘，在铝盘中感应出涡流；涡流又在磁场中受到力的作用，从而使铝盘得到转矩（主动力矩）而转动。负载消耗的功率越大，通过电流线圈的电流越大，铝盘中感应出的涡流也越大，使铝盘转动的力矩就越大。即转矩的大小跟负载消耗的功率成正比。功率越大，转矩也越大，铝盘转动也就越快。

铝盘转动时，又受到磁铁产生的制动力矩的作用，制动力矩与主动力矩方向相反；制动力矩的大小与铝盘的转速成正比，铝盘转动得越快，制动力矩也越大。当主动力矩与制动力矩达到暂时平衡时，铝盘将匀速转动。负载所消耗的电能与铝盘的转数成正比。铝盘转动时，带动计数器，把所消耗的电能指示出来。这就是电能表工作的简单过程。

电能表型号是用字母和数字的排列来表示的，内容包括类别代号+组别代号+设计序号+派生号。

（1）类别代号。D—电能表。

（2）组别代号。

1）表示相线：D—单相；T—三相四线有功；S—三相三线有功；X—三相无功。

2）表示用途：B—标准；D—多功能；M—脉冲；S—全电子式；Z—需量；Y—预付费；F—复费率。

（3）设计序号。用阿拉伯数字表示。

（4）派生号。T—湿热、干燥两用；TH—湿热带用；TA—干热带用；G—高原用；H—船用；F—化工防腐用。

智能电能表按用户类型可分为单相表和三相表。按缴费方式的不同，可分为本地表和远程表。

单相表，顾名思义，就是普通用户所使用的220V电所用来计量的电能表。三相表，即工业上所使用的380V电所用来计量的电能表。

本地表，即在用户方，可使用IC卡缴费的电能表。远程表，此种表一般不安装在用户范围。用户需去供电局缴费。