外观，颜色，材质和性能是构成一件工业产品的基本条件。这些条件就像是产品的语言，一件设计产品正是通过这种语言在与用户进行一定的交流，以构成使用者对这个产品完整形象的认知。
用户与产品的初认知就是通过视觉认知和触觉认知，所以接触产品的时，往往会被这件产品给我们带来的有趣的功能和特点所吸引。当然在一件产品设计中情趣不是构成这件产品的主要因素，但是在产品设计的一定方面起到一定的“出彩”的作用。
工业产品设计不仅仅是外观设计和结构设计，同时也是打通面向消费者内心的桥梁。在进行设计的时候要考虑的还包括视觉元素、文化元素、以及情感元素。视觉元素包括产品的外观形态、外观大小、搭配的色彩等。其中，外观形态设计也是非常重要的一点，产品的外观美观与否是提升产品销量重要的一步。善用色彩也可以直接并包含情感因素的视觉元素，让产品更具生命力。
对于产品外观来说，它本身就是构成产品外在的基本，所以在设计产品外观的时候也必须考虑到与产品结构上的衔接问题。而上述说了外观设计包括了图案，形状，色彩等方面，产品外观的构成可以把这几种形式的设计结合在一起，让人们对于产品产生一定的关注，这样就体现了工业产品外观设计的价值。而在工业产品外观设计中需要考虑到外观是否会对产品功能造成问题，这是需要考虑的问题。