据测算，目前我国各类工程机械设备、汽车、船舶和飞机火车等大型机械每年产生的废机油达2500万到3000万吨，其实，这些废润滑油经过适当工艺处理，除去变质成分及外来杂质污染物都可以成为润滑油，这种方法无论从技术、环境保护、资源合理利用以及经济角度看都是一种合适的处理方法。但是据相关部门统计，目前废机油的回收利用率只有20%，那么这些废机油究竟去了哪里呢?
一、丢弃
废机油更换下来以后因为经济价值异常低，导致其向来处于“废物”的地位。对于小量的废油人们往往不太重视，顺手把它们倒入河道、野外空地或垃圾箱中。这种办法造成对环境的重大污染，而且浪费资源，研究表明一桶(容积200L)废油倒入水中能污染3.5平方公里的广大水面。更为严重的是润滑油中含有3，4—苯并花(PAH)及其他多环芳烃(主要存在于矿物基础油中)，这些物质被证实有强烈的致癌作用;含氯的多环芳烃化合物如多氯联苯(PCB)等，也是对人有强烈毒害作用的物质;润滑油中含有的重金属盐添加剂以及含氯、含硫，都是对人和生物有害的物质，这些物质混入水中可能通过各种渠道危害到人类的健康。
二、焚烧
目前把废机油当成燃料使用也是一种常用的处理方法。很多建筑工地会将废机油与其他需要焚化的建筑垃圾混合，对这些建筑进行焚烧销毁，这种处理方式对环境的危害也大，虽然也一再制止，但是很多不法的建筑商为了图省事，还是偷偷的这么做。
三、回收利用
近年来，废机油技术开始流传到民间，市场上开始出现许多大大小小的炼油厂，他们会跑到工地对这些废机油进行回收，然后运往炼油厂对这些废油进行在制造，质量不好的废机油经过蒸馏、冷却、漂白等“翻新”手段制造出燃料油，然后与正规的国标油按照三分之一或者是二分之一的比例勾兑，这就是劣质柴油的来源了。质量较好的废机油，经过适当工艺处理，除去变质成分及外来杂质污染物成为润滑油，然后经过包装流向机油市场。这这办法虽然从各方面来讲都是一直合理的处理办法，但是大部分小商贩的制作工艺和制作方法做不到控制和严格的要求，生产出来的油品质量也不符合标准，这也正是市场上各种假机油泛滥的原因。
四、通路油化
将废油喷洒在容易扬尘的道路上，利用其粘合作用把尘土粘住，起到防尘作用，也是废润滑油的一种处理方法。在美国，回收的废润滑油就有相当大一部分用于这种目的。但喷洒在道路上的废油在下雨时也会被雨水冲洗流入排水沟，进入江河污染水质，或进入土壤而污染土壤，因此也会污染环境。
在建筑工地，废机油可以用在建筑模板上以防止模板和水泥黏住分不开，还可以起到防锈、防蚀等作用。
用废机油提炼的柴油给车辆使用虽然可能会损害车辆的燃油系统，但是给餐饮企业或一些机械厂用的炉灶使用则问题不大。而且用废机油炼的燃料价格相对市场上的燃气要便宜不少，一些餐饮企业和机械厂也愿意使用这种燃料油。
液压油回收，液压油就是利用液体压力能的液压系统使用的液压介质，在液压系统中起着能量传递、抗磨、系统润滑、防腐、防锈、冷却等作用。对于液压油来说，首先应满足液压装置在工作温度下与启动温度下对液体粘度的要求，由于润滑油的粘度变化直接与液压动作、传递效率和传递精度有关，还要求油的粘温性能和剪切安定性应满足不同用途所提出的各种需求。
回收废油利用不仅可以节省资金，而且可以防止环境污染。由于没有回收利用的废油，无论是溢出，泄漏，扔掉还是掩埋，它都会流入河流，河流，海水或地下水，并污染水源。即使将废油作为燃料燃烧，所产生的烟雾也对大气非常有害。可以精制废油。