沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当时的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(Farthingle)椅，是早的沙发椅之一。回顾中国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，可以看成是中国沙发的“祖先”。
沙发的填充物：
羽绒填充物： 羽绒做沙发填充物，坐感舒适、长期使用变形小，缺点是回弹慢，成本也高。一般在高级沙发中与海绵配合使用，或适宜做靠垫使用。
沙发这么多究竟该怎么选？
1. 低价的科技布沙发不要买，因为用不了多久就会掉皮变色，建议选择同价位的棉麻或者时绒布沙发。
2. 密度偏低的海绵沙发不建议购买，在购买时可以询问海绵的密度是多少，密度低于40的不要买，因为支撑不够容易塌陷，同时还要注意，海绵密度的高低跟沙发的软硬没有直接关系，海绵的密度和沙发垫的重量有直接关系。
3. 填充物是全公仔棉或者是全羽绒的不要，因为此类沙发支撑不足，用不了多久就会产生塌陷，很不美观且也不舒服。如果喜欢软沙发建议购买羽绒加公仔棉组合的，这种沙发既有舒适度也有支撑性。
4. 木架是桉木的不要买，因为木架处理不干净很容易生虫腐烂，强烈建议选择全落叶松框架或者是金属框架的，耐用又环保，底部一定要选全绷带家蛇形弹簧结构的，舒适还不容易变形。
布艺沙发面料以布艺为主，色彩鲜艳，款式新颖价格适中，适合大众消费，同时布艺沙发还可分为棉麻沙发，它透气性好，不易褶皱；科技布沙发的特点是看起来很像皮沙发，比较好打理；超纤布沙发有皮面的质感，的同时还方便打理，耐磨性也好；此类沙发具有柔软的舒适度和多样化的图案，适合大众消费。