基坑工程的极限状态应分为承载打极限状态和U正常使用极限状态。 承载力极阳限状态包括土体稳定、围护结构破坏和支撑锚固系统失效;正常使用极限状态包括基坑变形不影响相邻地下结构，相邻建筑、管线和道路 等正常使用。
支护结构稳定验算是在变形极限状态下的验算，所以都用主动土压力和被动土压力值进行计算。影响支护结构稳定的外界因素很多，各种变形现象往往不是完全独立存在的。目前一般都采取控制度的方法，用半经验、半理论公式分项验算。 右时对同—个项目还要用多种方法进行验算，以达到总体上的稳定。
在基坑工程中，经常发生由于支护结构局部节点构造不合理或由 子施工不注意面导致基坑过大变形，甚至危及整体。因此必须充分重视节点设计这环节。
在地下水位较高的地区，降水是基坑设计必须考虑的一项内容，可以分为基坑内降水和基坑外降水两种情况。 放坡开挖或无隔水帷囊的支护开挖通常在基坑外降水;围护墙设置隔水帷幕时通常采取坑内降水。