民间短借是一种直接融资渠道，银行借贷则是一种间接融资渠道。民间短借是民间资本的一种投资渠道，是民间金融的一种形式。狭义的民间短借是指公民之间依照约定进行货币或其他有价证券借贷的一种民事法律行为。
民间短借是出借人和借款人的合约行为。借贷双方是否形成借贷关系以及借贷数额、借贷标的、借贷期限等取决于借贷双方的书面或口头协议。只要协议内容合法，都是允许的，受到法律的保护。
民间短借的标的物必须是属于出借人个人所有或拥有支配权的财产。不属于出借人或出借人没有支配权的财产形成的借贷关系无效，不受法律的保护。民间短借可以有偿，也可以无偿，是否有偿由借贷双方约定
民间短借大多以“借据”的形式代表合同，一般来说这也是可以的。但由于借据过于简单，如果发生纠纷很难凭此处理。因此借贷双方签订正式的借贷合同，详细确定当事人的权利义务，以免留下后患。