申请专利分为发明、实用和外观、外观跟发明和实用区别很明显，他的保护客体是外观设计，主要是为了保护新的、富有美感的外型。而发明和使用有些时候就不好区分，因为他们保护的客体是有重叠的。
明显的区别是发明保护方法，比如制造方法，工艺流程等。但是发明也保护机械结构，实用新型专利的保护客体就是新的，具有实用性的结构，那么如何区别二者呢？尤其是在申请专利的时候，申请人如何区分是该申请实用新型专利还是同时申请实用和发明专利。
从专业的角度来说，实用跟发明的区别就在于创造性的评价标准不同，实用一般采用相同技术领域的两篇对比文件评价其创造性。而发明可以采用相同或相近领域的多篇文件同时评价其创造性，很明显，发明对创造性的要求高，接近于原创。
如果用专业用语不好理解的话，那么用大白话来说就是，两种专利主要是程度上的区别，发明的发明点要原创度高，是找不到以前的对比文件，以前不存在的。而实用就是要求相对低一些，可以从其他领域找到一些灵感加以运用。