世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
节约资源，减少环境污染：废旧金属回收可以充分利用各种工业生产过程中产生的废旧金属。通过分类处理后，可以使这些废弃的物资重新利用。提高经济效益：由于生产中产生的各种废品数量较大，如果只靠自然堆放或填埋不仅占用大量土地和空间而且还会污染环境，因此需要将这些废弃物进行回收再利用。
提升金属材料性能：废旧金属在实际应用中已经过检验，其基础部件的性能通常更为稳定可靠。废旧金属的回收和利用有助于推动相关产业发展，创造就业机会，并支持可持续发展的社会目标。
废金属：这包括但不限于废铁（如工业边角料、建筑废铁、库存二手钢材）、废铜（如黄铜、紫铜、铜板、铜销）、废铝（如工业边角料、铝锭、铝板、铝线、拔丝线、铝合金、铝合金门窗以及含铝的废旧设备）、废不锈钢（如工业不锈钢边角料、不锈钢板、不锈钢餐具、装饰装潢、金属结构加工企业的不锈钢边角料）等。