在中文里，医疗院所中的精神科也可能会被称身心科、身心医学科；然而在德国，身心科与精神科则属于两种不同疾患。而儿童精神科也可能被称儿童心智科或儿童心理科。
精神医学与神经医学从数十年前分开，神经医学处理如中风等脑部疾患，精神医学则心智疾患（mental illness）；随着神经科学进展，这两个研究疾病的临床范围于互有涵盖。
精神病患可分为三大类：类是精神病，这是由于分裂病、躁郁病、妄想疾患（paranoid disorders）、情感性精神病、身体疾患等并发的精神病，有不经症（恐惧神经症）或强迫性神经病、歇斯底里症、忧郁症等神经症。第二种是瘾或含有酒精中毒的人格障碍。第三种为不是以精神病或其他其他疾病为主因的人格异常、人格偏向等。
如果您是首诊，一般建议先挂普通号。一是挂号容易，二是做完检查，初步诊断，再预约专家号会更好，这样更有针对性，性价比也更高。
此外，对于一些常见慢性病人群，则可以选择专业门诊，比如脂肪肝专病门诊、高血压门诊、糖尿病门诊等就诊。
如果多次就诊，做过很多检查还是没得到解决，建议挂专家号，也就是主任医师或副主任医师。
这类患者的病情复杂，需要找到专家以尽快明确诊断或调整方案。
如果真的需要挂专家号，首要推荐副主任医师。
首先因为他们的号更容易挂；其次是副主任医师一般也有10年以上的临床实践，90%-95%的疾病他们都能解决；副主任医师比起主任医师，一般来说更年轻，对现代医学仪器、技术的接受度更高。