随着科学技术和工业的发展，对材料提出了更高的要求，如更高的强度，抗高温、高压、低温，耐腐蚀、磨损以及其它特殊物理、化学性能的要求，碳钢已不能完全满足要求。
碳钢的不足：
(1)淬透性低。一般情况下，碳钢水淬的淬透直径只有10mm-20mm。
(2) 强度和屈强比较低。如普通碳钢Q235钢的σs为235MPa，而低合金结构钢16Mn的σs则为360MPa以上。40钢的 σs /σb仅为0.43, 远低于合金钢。
(3) 回火稳定性差。由于回火稳定性差，碳钢在进行调质处理时，为了保证较高的强度需采用较低的回火温度，这样钢的韧性就偏低；为了保证较好的韧性，采用高的回火温度时强度又偏低，所以碳钢的综合机械性能水平不高。
(4) 不能满足特殊性能的要求。碳钢在抗氧化、耐蚀、耐热、耐低温、耐磨损以及特殊电磁性等方面往往较差，不能满足特殊使用性能的需求。
按合金元素含量多少，分为：
低合金钢（合金元素总量低于5%）、
中合金钢（合金元素总量为5%-10%）
高合金钢（合金元素总量高于10%）。
按所含的主要合金元素，分为：
铬钢Cr-Fe-C铬镍钢Cr-Ni-Fe-C
锰钢Mn-Fe-C
硅锰钢Si-Mn-Fe-C
按小试样正火或铸态组织，分为：
珠光体钢
马氏体钢
铁素体钢
奥氏体钢
莱氏体钢
按用途分为：
合金结构钢
合金工具钢
特殊性能钢
断面形状类似于大写拉丁字母H的一种经济断面型材，又叫钢梁、宽缘(边)工字钢或平行翼缘工字钢。H型钢的横断面通常包括腹板和翼缘板两部分，又称为腰部和边部。
螺纹钢筋的成品质量随冶金熔炼炉次和热轧批次的工艺情况而有所变化，炉号和批号是抽样检验的基础。因此进口收用货部门和仓储部门要注意保留货物上的标记，出口企业和外贸部门也要按标准要求分清批次、炉号并提供质量证明书。
螺纹钢一般是裸装捆扎交货，存放时要注意防潮，锈蚀对螺纹钢的性能将产生不良影响。