塑料的主要成分是树脂。树脂这一名词初是由动植物分泌出的脂质而得名，如松香、虫胶等，树脂是指尚未和各种添加剂混合的高聚物。树脂约占塑料总重量 的40%～。塑料的基本性能主要决定于树脂的本性，但添加剂也起着重要作用。有些塑料基本上是由合成树脂所组成，不含或少含添加剂，如有机玻璃、 聚苯乙烯等。所谓塑料，其实它是合成树脂中的一种，形状跟天然树脂中的松树脂相似，但因经过化学手段进行人工合成，而被称之为塑料。

一、定义

根据美国材料试验协会所下的定义，塑料乃是一种以高分子量有机物质为主要成分的材料，它在加工完成时呈现固态形状，在制造以及加工过程中，可以借流动(flow)来造型。

因此，经由此说明我们可以得到以下几项了解：

（1）它是高分子有机化合物

（2）它可以多种型态存在例如液体固体胶体溶液等

（3）它可以成形(moldable)

（4）种类繁多，因为不同的单体及其组成可以合成不同的塑料

（5）用途广泛产品呈现多样化

（6）具有不同的性质

（7）可以用不同的加工方法(processingmethod)

塑料和树脂这两个名词也常混用。

二、塑料可区分为热固性与热塑性二类，前者无法重新塑造使用，后者可一再重复生产。塑料高分子的结构基本有两种类型：种是线型结构；第二种是体型结构。

高分子的分子结构分类：

颗粒

（a）线型结构

（b）线型结构（带有支链）

（c）网状结构（分子链间少量交联）

（d）体型结构（分子链间大量交联）

两种不同的结构，线型结构（包括支链结构）高聚物由于有独立的分子存在，故有弹性、在溶剂中能溶解，故没有弹性和可塑性，不能溶解。

表1.1为塑料原料对照表，1至8项为泛用性塑料，第9．10项介于二者之间。一般称PP、HDPE、LDPE、PVC及PS为五大泛用塑料。

三、塑料原料

塑胶原料定义为是一种以合成的或天然的高分子化合物，可任意捏成各种形状后能保持形状不变的材料或可塑材料产品。